海外のHRテクノロジーを日本企業に紹介する仕事を始めて10年あまり。英、米、東欧、アジア、豪州、様々な地域の人たちと付き合ってきました。そして日本人として意思を伝えるためには何に注意すべきかを常に考えさせられています。会議では結論を先に言う、YES/NOを明確にする、こうしたことは分かっていてもなかなか身につきません。これは日本語の語順にも原因がありそうです。論語「子曰、學而時習之、不亦説乎」の英訳は「Confucius said, “To learn and to review those you learned are pleasure”.」ですが、いずれも結論先行のSVO文型です。これに対して「孔先生は『学んだことを復習するのは一層理解が深まり楽しい事だ』とおっしゃった」という日本語訳は結論後回しの冗長なSOV文型になります。普段このような語順で会話している日本人が、はたして海外との会議で脳をスイッチできるのか。私に取っては長年の課題です。

ところで日本が海外からどう見られているかは、日本史／世界史の参考書ではよくわかりません。日本史、西欧史、中国史など各分野がサイロ化しておりクロスオーバーな記述がなされていない為です。本書はそうした課題認識で書かれており、表題は「世界史」になっていますが中身は半分「日本史」です。世界でビジネスを展開してきた著者の関心が「世界の中で日本はどう振舞うべきか」という点にあるからでしょう。内容的には著者の妄想もたくさん含まれているのですが、いずれも最新の考古学・歴史学の発見に基づく健全な妄想なので、実際にはそうだったのかも・・・という内容になっています。歴史上の出来事が私たちの発想や行動にどう影響を与えているのか。想像力の広がりを楽しめる教養書です。

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